Jugadores de Leyenda: Carlos Valderrama

Carlos Alberto Valderrama Palacio (Santa Marta, Colombia, 2 de septiembre de 1961) , fue un futbolista colombiano apodado como "El Pibe". Es considerado como uno de los mejores jugadores colombianos de todos los tiempos. En el resto del mundo es probable que El Pibe haya sido reconocido primero por su particular melena rubia rizada. Pero a medida que ganó protagonismo con su selección se lo identificó con su estilo de juego.
El Pibe salió de Colombia y fue figura en Francia, España, y todo un ícono en la MLS de los Estados Unidos, donde brilló con más de cuarenta años de edad jugando al lado de jóvenes de veinte.
Valderrama fue el capitán de la Selección Colombiana de su época, el líder indiscutido que asumía su responsabilidad con profesionalismo y decoro. Solía aparecer en los momentos más indicados como su gol contra Emiratos Árabes en el mundial de Italia 90, el pase a Rincon en el empate contra Alemania en Italia 90, como en el pase a Preciado en el penúltimo partido que jugo la selección en Francia 98, en las copas America del 87 y 93 etc... Hizo duplas impresionantes que marcaron época en el futbol latinoamericano como en el caso de Bernardo Redìn o con Freddy Rincon. Cesar Luis Menotti, seleccionador y campeón del mundo con Argentina lo describió como uno de sus preferidos en el campo, como "un mago de la inteligencia, que sabe la ubicación de sus compañeros casi sin mirarlos y que les entrega el balón como con la mano". Y Maradona lo describió en la lista de sus 100 jugadores preferidos de todos los tiempos como un jugador " que no necesitaba correr para jugar".
Poseedor de una protección de balón envidiable, le tocaba porque no corría y los defensores lo alcanzaban rápido, y de pases milimetricos de fama mundial es incluido por Eric Cantonà en su equipo de todos los tiempos. En un posible medio campo jugarían para Cantona: Roy Keane, Garrincha, el samario Carlos Alberto "el pibe" Valderrama, Diego Armando Maradona y Johan Cruyff.

Debutó en Unión Magdalena en 1981. Después jugó por Millonarios y Deportivo Cali. En 1988 emigró al Montpellier Herault SC de Francia donde ganó una copa de francia y fue una de las figuras.
Es recordado su juego en la Copa América 1987 en Argentina. En esa época, la pareja Valderrama-Redin hizo parte de la Selección Colombia que participó en dicha Copa. El fútbol que practicaron en tierras gauchas se caracterizó por su vistosidad, si bien el equipo llegó sólo a semifinales.



En 1991 jugó en el Real Valladolid, hasta que en 1992 regresó a su país para fichar en Independiente Medellín y Atlético Junior, entre las temporadas 1993 - 1995.
1993 fue uno de los mejores años en su vida futbolística. La Copa América, que se disputó en Ecuador y en la que obtuvo el tercer lugar lo catapultó como uno de los mejores volantes del torneo. Luego, vinieron las eliminatorias premundialistas, camino al mundial de Estados Unidos en 1994. La Selección Nacional practicaba su futbol vistoso e incluso llegó a ser catalogada por la prensa como "la mejor selección del mundo", lo cual a la postre sería el inicio del fracaso de esa selección. El 19 de diciembre "el pibe" se hizo campeón con el Atlético Junior de Barranquilla.

En 1995 volvió a ser campeón con el Atlético Junior de Barranquilla.
Posee el récord de asistencias de la Major League Soccer, con 114 y es el segundo Jugador en ser elegido más veces como el mejor jugador de Sudamérica (en total 2 veces).
En (1996) emigró a Estados Unidos para jugar en Tampa Bay Mutiny (1996-97 y 2000-01), Miami Fusion (1998-99) y Colorado Rapids (2001-02).
El 1 de febrero de 2004 se retiro oficialmente del fútbol. El encuentro de despedida, al que asisitieron figuras internacionales como José Luis Chilavert, Diego Armando Maradona y sus amigos y compañeros de Colombia, con quienes disputó los mundiales de Italia'90, Estados Unidos'94 y Francia'98, además de varias Copas de América, siempre bajo la tutela de los técnicos Francisco Maturana y Hernán Darío Gómez. Deleitó a los cerca de 56.000 espectadores que llegaron al Estadio Metropolitano, y que durante los 90 minutos no dejaron de ovacionar al emblemático '10' del equipo colombiano en su despedida.

Ha sido internacional con la Selección nacional de fútbol de Colombia en 111 ocasiones; (10 en Mundiales, 30 de eliminatorias sudamericanas mundialistas, 27 de Copas América y 44 amistosos). En esos 111 partidos, marcó 12 goles.

TRAYECTORIA

1981 - 1983 - Unión Magdalena (Colombia)
1981 - 1983 - Millonarios (Colombia)
1985 - 1987 - Deportivo Cali (Colombia)
1988 - 1990 - Montpellier Herault SC (Francia)
1991 - Real Valladolid (España)
1992 - Deportivo Independiente Medellín (Colombia)
1993 - 1995 - Atlético Junior (Colombia)
1996 - 1997 - Tampa Bay Mutiny (Estados Unidos)
1998 - Miami Fusion (Estados Unidos)
1999 - 2001 - Tampa Bay (Mutiny Estados Unidos)
2002 - Colorado Rapids (Estados Unidos)

Participaciones en Copas del Mundo

Copa Mundial de Fútbol de 1990 Italia - Octavos de final
Copa Mundial de Fútbol de 1994 Estados Unidos - Primera fase
Copa Mundial de Fútbol de 1998 Francia - Primera fase

GALARDONES

Campeón juvenil - Unión Magdalena (1980).
Campeón Copa Francia - Montpellier Herault SC (1990).
Campeón Liga Colombiana (2) - Atlético Junior (1993,1995).
Tercer puesto en la Copa América de Argentina (1987).
Tercer puesto en la Copa América de Ecuador (1993).
Tercer puesto en la Copa América de Uruguay (1995).
Mejor Futbolista de América (2) - 1987,1993
Mejor Futbolista en la MLS (1996)
Mejor Centrocampista de la MLS con más pases gol 114.
Mejor Jugador colombiano de todos los tiempos.
Es uno de los FIFA 100

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